近来，有关美国零售旺季提前到来的消息引起外贸、物流企业的关注。美国市场哪些商品的进口提前旺季，提前多久？美国《商业日报》（THE JOURNAL OF COMMERCE）6月10号刊载了Ari Ashe的署名文章《美国顶级托运人：服装零售商提早订货以避免跨太平洋货运延迟》，对美国服装和鞋类进口趋势作出分析。

　　美国服装零售商和批发商去年大幅增加进口，预计今年需求将保持强劲，但持续的港口拥堵和对西海岸劳工谈判带来进一步紊乱的担忧,迫使托运人保持更多库存并将亚洲供应商的订单提前。

　　传说中的“旺季提前到来”是怎么回事？

　　进口商担心由于货物被困在海上、海运码头或内陆铁路上而导致缺货，在传统的跨太平洋旺季来临之前，他们正在建立开学季甚至假日的服装和鞋类的库存。

　　据美国服装和鞋类协会（AAFA）的一位高级政策副总裁称，这使得零售商更难预测他们应该订购多少既定的产品，并给他们的供应链带来额外的压力。

　　“假期季节占销售额的50%以上，因此在确保假期有货的同时还要解决航运危机，这就造成了困难的局面，”AAFA反映。

　　“公司正试图尽早购入许多产品，但还要试图搞清热销产品会是什么。这还造成了一连串存储这些产品的库存问题，且美国各地都面临仓储容量的问题。”

　　美国成衣和鞋类市场竞争白热化

　　根据Xeneta的数据，飙升的运输成本（5月初跨太平洋现货运价同比上涨近150%）也是服装和鞋类公司的主要担忧，其中许多公司已经在以微薄的利润率运营，AAFA表示。一些公司已经提高了产品价格，以抵消运费的急剧上涨，但大量实体店和在线零售商之间的激烈竞争并没有为收回运输成本提供太多空间。

　　“进入这个行业的门槛非常低，而在过去10年中，电子商务已经使得这种门槛几乎不存在。竞争者太多，购买衣服和鞋子有太多的选择。”AAFA解释说。

　　根据PIERS的数据，2021年美国服装进口总量增长了18%，达到187万TEU。去年的进口增长得益于2020年的数据下降了11.4%，使2021年的销量比新冠疫情前的2019年增长了4.6%。

　　对内陆运输的担忧使进口商下单再度提前

　　一位不愿具名的服装和鞋类进口商表示，该公司在1到2月就向亚洲制造商下了假日季商品的订单，而不是在春季，以弥补整个跨太平洋供应链的广泛中断。船只在美国主要货运港口外排队，由于反复无常的国际联运铁路服务不畅通，内陆集装箱的运输时间进一步延长。

　　因此，托运人面临的一个选择是，要么箱子用铁路运输但可能会出现长时间延误——无论是转运或完整的内陆点多式联运（Inland Point Intermodal，IPI），要么用卡车运输但会有额外费用。

　　“过去，将集装箱从洛杉矶运行到芝加哥只需四到五天，但现在要两倍时间。”一位服装托运人说，“但是我看到IPI上的集装箱需要20或21天才能到达芝加哥。我见过一些IPI列车在南加州停了两三个星期，无法前进。”

　　托运人说，这些选择是根据产品做出的。对于需要在给定时间范围内到达的季节性产品来说，公司租用卡车团队能够在两天内将货物从洛杉矶港运送到芝加哥，而其他产品则根据紧急程度选择转运或完整的国内多式联运。

　　供应链风险或分流亚洲的服装订单

　　一些服装进口商正在寻求采购多样化，以降低亚洲制造业以及高度中断的跨太平洋贸易的风险及对其的依赖。

　　另一位不愿具名的服装和鞋类托运人声称，从中美洲购买更多产品大大减少了该公司的港口到港口运输时间和整体运输成本。

　　“从洪都拉斯过来的时间是四天，而从亚洲过来需要两周，所以速度要快得多，”托运人解释说。“跨太平洋运输的成本不会回到疫情大流行前的水平。费率更高将是新常态，因此使用中美洲的交通要便宜得多。”

　　不过，该托运人表示，将采购从亚洲转移到中美洲有其自身的风险，主要是由于地缘政治不稳定以及地震和飓风等恶劣天气事件的发生率较高。